Dat de winter van 1955/1956 de koudste winter van de twintigste eeuw zou worden, was aan het begin van het seizoen nog moeilijk voor te stellen. Een zachte decembermaand werd gevolgd door een natte en grillige januarimaand.

Toch begon het eind januari dan toch eindelijk te vriezen. En hoe! Na een uiterst koude 1 februari, was in veel plaatsen de temperatuur meer dan twee weken -10 graden. En in de tweede helft van februari volgde nog een koudegolf van -10,5 graden; de op een na koudste van de twintigste eeuw. Met een gemiddelde temperatuur van -6.7 graden ging februari 1956 ten slotte de boeken in als de koudste maand van de twintigste eeuw.

Een extreme vorst leidde tot een extreme situatie in Europa.